Nasce nella cittadina giuliese nell'ottobre del 1920. Trasferitosi molto giovane a Roma con la sua famiglia, dopo gli studi entra in contatto con il gruppo del "Teatro dell'Arlecchino", dove conosce artisti del calibro di Franca Valeri, Carlo Mazzarella, e Vittorio Caprioli. De Martiis inizia ad appassionarsi al cinema ed al teatro, spaziando anche alla fotografia a cui si dedica mentre gestisce un attività commerciale. Diventa in seguito fotoreporter per conto del giornale L'Unità e il settimanale Il Mondo. Nel 1952 costituisce la cooperativa Fotografi Associati con i colleghi Franco Pinna, Caio Mario Garrubba, e Paolo Volta, poi sciolta per difficoltà economiche nel 1954. Nel 1955 fonda la Galleria La Tartaruga un luogo di ritrovo di letterati, artisti, critici, giornalisti, e intellettuali,provenienti da tutto il mondo, punto di riferimento e importante scambio per le idee e la cultura sopratutto tra gli anni Cinquanta e Settanta del Novecento. Si spegne a Roma nel luglio del 2004.